Người Aztec có mặt ở Mexico trong những năm 1500, sinh sống tại thành phố Tenochtilan, ngày nay là Thành phố Mexico. Người Maya xuất hiện muộn hơn và chiếm đóng lãnh thổ rộng lớn trải dài khắp Mesoamerica, đó là Guatemala ngày nay, Belize, bán đảo Yucutan, và các phần của Mexico, El Salvador và Honduras, trong thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên. .
Đế chế Aztec được cai trị bởi một người cai trị duy nhất và được biết đến với tinh thần hiếu chiến. Họ là một nền văn minh của những chiến binh thường sử dụng con người làm vật hiến tế cho các vị thần của họ, nhưng cũng rất xuất sắc trong nghệ thuật điêu khắc. Người Aztec nói một ngôn ngữ gọi là Nahuatl. Mặt khác, Đế chế Maya là một nền văn minh tiên tiến tập trung rất nhiều vào toán học, thiên văn học và nông nghiệp. Nền văn minh của họ đã bị phá vỡ bởi các quốc gia mà mỗi quốc gia đều có người cai trị riêng. Người Maya là một nhóm tôn giáo đáng kinh ngạc vẫn còn hiện rõ trong các ngôi đền và chữ khắc bằng chữ tượng hình của họ.
