Dựa trên dữ liệu Điều tra dân số Hoa Kỳ được đối chiếu cho năm 2012, Robert Reich đã định nghĩa rằng tầng lớp trung lưu có thu nhập khoảng 25.500 đến 76.500 đô la, theo US News and World Report. Reich là Bộ trưởng Lao động của 1993 đến 1997, và, vào năm 2014, ông giảng dạy chính sách công tại Đại học California-Berkeley. Không có một định nghĩa nào về thu nhập của tầng lớp trung lưu.
Công thức của Reich là thiết lập khung thu nhập của tầng lớp trung lưu thấp hơn từ 50% đến 50% so với thu nhập trung bình ở Hoa Kỳ. Vào năm 2012, thu nhập trung bình là 51.017 đô la, đó là cách Reich xác định khung tầng lớp trung lưu. Một giáo sư kinh tế khác, Aaron Pacitti của Đại học Siena, gọi tầng lớp trung lưu thực tế là 39.764 đô la đến 64.582 đô la, phân biệt loại này với tầng lớp trung lưu trên và dưới.
