Sự khác biệt giữa Internet, mạng nội bộ và mạng phụ là kích thước của các mạng máy tính được kết nối với nhau trong mỗi mạng và khả năng truy cập của thông tin được chia sẻ trong mạng. Internet là một hệ thống toàn cầu gồm các mạng máy tính được kết nối với nhau chia sẻ và có quyền truy cập vào một lượng lớn dữ liệu, trong khi mạng nội bộ là một mạng riêng của các máy tính được giới hạn trong một doanh nghiệp. Mặt khác, extranet giống như một mạng nội bộ có thể được truy cập bên ngoài hoặc có thể được coi như một mạng nội bộ mở rộng.
Internet kết nối hàng triệu mạng máy tính, từ các cơ sở tư nhân, công cộng, học thuật và kinh doanh, chia sẻ thông tin, tài nguyên và dịch vụ. Mọi người trên khắp thế giới sử dụng Internet để truy cập các trang web, gửi email, chơi trò chơi trực tuyến, nghe các tệp âm thanh, xem video và tải xuống dữ liệu.
Mạng nội bộ gồm các máy tính được sử dụng chủ yếu bởi các công ty và các tổ chức tư nhân khác. Nó hoạt động giống như Internet nhưng thông tin được chia sẻ, các trang, giao tiếp và các tính năng mạng nội bộ khác được chứa trong tường lửa của mạng nội bộ, để ngăn truy cập trái phép từ các mạng máy tính bên ngoài.
Extranet về cơ bản là một mạng nội bộ cho phép truy cập vào các máy tính hoặc mạng máy tính bên ngoài. Loại quyền truy cập được cấp cho các máy tính bên ngoài trong mạng ngoại vi có thể có các cấp độ khác nhau. Mạng bên ngoài thường được các doanh nghiệp sử dụng để cấp quyền truy cập cho các nhà cung cấp dịch vụ, nhà cung cấp, đối tác và nhà cung cấp của họ.
