Từ "Internet" mô tả kết nối kỹ thuật số giữa nhiều mạng hoặc một mạng lưới. Nó thường được cho là có nghĩa là "Mạng quốc tế", nhưng khi tên này được đặt ra vào đầu những năm 80, mọi người không có khái niệm về quy mô và phạm vi của Internet sẽ phát triển như thế nào.
Không nên nhầm từ rất giống từ "Intranet" với "Internet". "Intranet" mô tả một mạng trong một tổ chức. Khi các mạng đơn lẻ này được mở rộng để kết nối với các mạng khác, kết nối này được gọi là "Internet". Một so sánh tốt sẽ là đường cao tốc giữa các tiểu bang kết nối với nhiều bang, trong khi đường cao tốc nội bộ nằm trong biên giới của một bang.
Chẳng bao lâu, nhiều mạng và máy chủ hơn đã được thêm vào các hình thức sơ khai của Internet và cái tên này đã trở nên mô tả nhiều mạng được kết nối trên khắp thế giới.
