Sự khác biệt đáng chú ý nhất giữa dầu dừa và dầu cọ là ở màu sắc. Dầu dừa nguyên chất sẽ có màu trắng tinh trong khi dầu cọ nguyên chất sẽ có màu đỏ cam đậm. Sự khác biệt về màu sắc này là do lượng caroten có trong dầu cọ tăng lên. Về nguồn gốc, dầu dừa lấy từ hạt của cây cọ dừa trong khi dầu cọ lấy từ quả bùi của cây cọ dầu.
Dầu dừa và dầu cọ rất khác nhau về thành phần hóa học, hình dáng, đặc tính và thậm chí cả tác dụng của chúng đối với sức khỏe. Sự khác biệt trong thành phần của chúng làm cho hai loại dầu hoạt động khác nhau, đặc biệt là khi được sử dụng trong nấu ăn.
Mặc dù hai loại dầu này khác nhau, nhưng chúng cũng giống nhau về một số mặt. Cả hai đều chứa một tỷ lệ cao chất béo bão hòa làm cho chúng có khả năng chống oxy hóa cao và rất hữu ích như dầu ăn. Cả hai đều có điểm nóng chảy cao, khiến chúng trở nên rắn ở nhiệt độ phòng. Cả hai loại dầu đều có thể được coi là dầu nhiệt đới vì cả hai đều là sản phẩm của cây cọ. Cả hai loại dầu này cũng mang lại nhiều lợi ích sức khỏe khác nhau. Mặc dù dầu dừa nổi tiếng với đặc tính chữa bệnh, nhưng lợi ích sức khỏe chính của dầu cọ là do hàm lượng dinh dưỡng cao.
