Người tiêu thụ chính trong rừng nhiệt đới chủ yếu là động vật ăn cỏ như khỉ, dơi, hươu, nai, thỏ; và cả sóc, vẹt và sóc chuột. Là người tiêu dùng chính, chúng ăn các nhà sản xuất. Các nhà sản xuất sử dụng nước, carbon dioxide và ánh sáng mặt trời để thực hiện quá trình quang hợp và sản xuất thức ăn của riêng họ.
Các nhà sản xuất cung cấp năng lượng cho động vật. Các sinh vật sản xuất có số lượng nhiều nhất so với các sinh vật sống khác vì chúng ở dưới cùng của chuỗi thức ăn. Thực vật được xếp vào nhóm sản xuất.
Trong rừng mưa nhiệt đới, có một số lớp: tầng rừng, tầng dưới, tán và tầng sinh. Hầu như không có bất kỳ nhà sản xuất nào trong tầng rừng. Thay vào đó là những động vật ăn hại và phân hủy như vi khuẩn, nấm và nấm. Thực vật có hoa, cây nhỏ, dây leo và thực vật biểu sinh là những sinh vật sản xuất ở tầng dưới. Các nhà sản xuất, giống như những cây có tán sinh quả, có thể tìm thấy ở tầng tán.
Ví dụ về sinh vật tiêu thụ thứ cấp ăn sinh vật tiêu thụ sơ cấp là bò sát, nhện, chim và động vật lưỡng cư. Sinh vật tiêu thụ bậc ba ở trên cùng của chuỗi thức ăn trong một khu rừng nhiệt đới. Chúng ăn thịt người tiêu dùng sơ cấp và thứ cấp và được xếp vào nhóm động vật ăn thịt. Ví dụ về sinh vật tiêu thụ bậc ba là cú, cáo, đại bàng và sói đồng cỏ. Một khu rừng nhiệt đới thường được tìm thấy giữa vĩ độ của Trái đất từ 30 độ Bắc đến 30 độ Nam. Bao phủ ít nhất 6 đến 7 phần trăm diện tích đất của Trái đất, các khu rừng nhiệt đới ấm áp quanh năm với lượng mưa nhiều để cây cối phát triển tươi tốt.
