Từ "đầm lầy" dùng để chỉ một vùng đất, trong khi từ "bayou" dùng để chỉ một vùng nước. Các đầm lầy và vịnh thường được tìm thấy ở các khu vực tương tự hoặc liền kề với nhau, nhưng các từ này đề cập đến các khía cạnh khác nhau trong bối cảnh chung của họ.
Đầm lầy được định nghĩa là một vùng đất ẩm ướt, xốp có chứa một số loại cây và thảm thực vật khác không thích hợp để trồng trọt. Bayou được định nghĩa là đầu vào hoặc đầu ra của hồ, sông hoặc vùng nước khác thường chậm chạp hoặc tù đọng hoặc hoàn toàn tĩnh lặng. Bayous phổ biến ở vùng Bờ biển Vịnh, miền nam Hoa Kỳ.
