Khi xảy ra biến dạng đàn hồi, vật thể sẽ phục hồi hình dạng ban đầu khi giải phóng ứng suất tác dụng. Ngược lại, sự thay đổi hình dạng của một vật thể là không thể đảo ngược khi xảy ra biến dạng dẻo, một trang web tài trợ của Đại học bang Iowa giải thích.
Nói chung, biến dạng đề cập đến tác động thay đổi hình dạng của một vật thể khi một lực bên ngoài tác dụng lên bề mặt của nó. Trong một số trường hợp, sự thay đổi nhiệt độ cũng có thể gây ra biến dạng. Ngoại lực tác dụng lên một vật có thể là momen lực, phương tiếp tuyến hoặc pháp tuyến đối với bề mặt. Tùy thuộc vào loại, kích thước và hình dạng của vật liệu, và lực tác dụng, một số biến dạng có thể xảy ra. Hai dạng biến dạng phổ biến nhất là biến dạng đàn hồi và biến dạng dẻo. Các yếu tố khác bao gồm hỏng hóc do nén, mỏi và gãy kim loại.
Khi có ngoại lực tác dụng lên vật, vật có xu hướng tự kéo ra xa. Điều này làm tăng khoảng cách giữa các nguyên tử, chúng cố gắng kéo chúng về phía nhau như một cách để chống lại sự căng thẳng. Khi lực không đủ để gây ra sự thay đổi vĩnh viễn, vật thể sẽ lấy lại hình dạng ban đầu sau khi lực bị loại bỏ. Đây được gọi là biến dạng đàn hồi.
Đôi khi, một lực tác dụng lên một vật thể có thể rất lớn, gây ra sự đứt gãy hoàn toàn các liên kết giữa các nguyên tử. Điều này có thể gây ra sự thay đổi vĩnh viễn về hình dạng của cơ thể. Loại biến dạng này được gọi là biến dạng dẻo.
