Hầu hết các nhà khoa học phân loại mối quan hệ giữa cá mập và cá mập là mối quan hệ thuận lợi, bởi vì mối quan hệ này được hưởng lợi từ việc vận chuyển và thức ăn mà cá mập cung cấp, trong khi cá mập dường như không bị tổn hại. Tuy nhiên, có một số nhà khoa học tin rằng mối quan hệ này gây khó chịu cho cá mập, và những người khác tin rằng mối quan hệ này là cộng sinh.
Remoras bám sát cá mập và các loài cá khác vì hai lý do. Một lý do là vì chúng cần một luồng không khí di chuyển ổn định để chúng có thể thở. Các nhà khoa học đã quan sát thấy rằng những con bọ không thể tồn tại trong các bể có nước tù đọng. Việc chuyển sang các loài động vật lớn hơn, di chuyển nhanh hơn như cá mập cho phép loài vật di chuyển nhanh hơn chúng có thể chỉ bằng cách bơi.
Một lý do khác khiến bọ xít bám vào những con cá lớn hơn là để vật chủ của chúng có thể dùng làm nguồn thức ăn. Một số nhà khoa học thậm chí còn coi loài cá remora như một loài cá cộng sinh vì nó có thể ăn những ký sinh trùng nhỏ trên cơ thể cá mập cũng như những mảnh vụn mà cá mập thải ra.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học khẳng định rằng bọ ngựa là loài ký sinh vì chúng gây khó chịu cho cá mập. Chúng di chuyển nhiều trên cơ thể cá mập và có thể bám vào những khu vực nhạy cảm hoặc cản trở thủy động lực học tự nhiên của cá mập. Các nhà khoa học này tuyên bố rằng cá mập sẽ thực hiện các động tác và thậm chí nhảy từ mặt nước để rũ bỏ sự hối hận. Không có bằng chứng nào cho thấy cá mập đã từng bị cá mập ăn thịt, vì chúng chưa bao giờ được tìm thấy trong dạ dày cá mập.
