Các nhà sinh học phân loại sinh vật dựa trên các đặc điểm vật lý và các mối quan hệ di truyền. Mỗi loại sinh vật cụ thể được đặt một tên loài cụ thể. Các nhóm loài có liên quan được nhóm lại với nhau thành một chi. Các chi có liên quan được nhóm lại thành các gia đình và các gia đình thể hiện mối quan hệ gần gũi được nhóm thành các chi. Các đơn hàng được nhóm thành các lớp, các lớp thành phyla hoặc các bộ phận, và phyla thành các vương quốc.
Vương quốc là cấp độ phân loại sinh vật sống rộng nhất. Hầu hết các nhà sinh vật học đồng ý rằng các sinh vật có thể chia thành sáu vương quốc, mặc dù các phiên bản trước đó của hệ thống phân loại chỉ dựa vào năm. Sáu giới trong hệ thống hiện đại là: Monera, chứa vi khuẩn đơn bào thiếu nucleii, Archaea, chứa vi khuẩn đơn bào có nhânii, Protista, chứa các sinh vật đơn bào có đặc điểm giống thực vật hoặc động vật, Nấm, chứa đa bào sinh vật hấp thụ chất dinh dưỡng từ nguồn bên ngoài, Plantae, bao gồm các sinh vật đa bào có khả năng quang hợp và Animalia, bao gồm các sinh vật đa bào thu nhận và phá vỡ các phân tử dinh dưỡng phức tạp bên trong.
Mỗi Vương quốc được chia nhỏ thành Phyla, mỗi Phylum thành nhiều lớp, v.v. Sơ đồ phân loại càng xuống sâu, các thành viên của nó càng giống nhau. Ví dụ, loài Phyla phổ biến ở Vương quốc Animalia là Molluska, chứa động vật thân mềm có vỏ sống trong nước và Nematoda, chứa một số lớp giun tròn giống như sợi chỉ.
