Xương sống của con người, còn được gọi là cột sống, bảo vệ tủy sống. Tủy sống đóng vai trò là liên kết giữa cơ thể và não, do đó cần được bảo vệ để ngăn ngừa tổn thương không thể phục hồi, như nó không thể tự sửa chữa.
Ở người trưởng thành, cột sống được tạo thành từ 26 xương, từ cổ đến xương cùng và xương cụt. Trẻ em có 33 xương vì một số xương trong xương cùng và xương cụt hợp nhất với nhau trong thời kỳ thanh thiếu niên. Mỗi xương, hoặc đốt sống, của cột sống thẳng hàng để tủy sống có thể đi qua trung tâm rỗng. Có những khoảng trống nhỏ giữa mỗi đốt sống, được gọi là "ống đĩa đệm", nơi các dây thần kinh phân nhánh từ tủy sống và kết nối não với phần còn lại của cơ thể.
