Chemicool tuyên bố rằng silicon được đặt tên bởi nhà hóa học người Scotland Thomas Thomson vào năm 1831. Nhà hóa học Thụy Điển Jöns Jakob Berzelius đã tạo ra một mẫu silicon vô định hình và tinh chế chất này, đặt tên cho nó là silicium, từ "silicis," có nghĩa là "đá lửa". Khi Thomson đặt tên cho silicon, ông đã giữ lại một phần tên do Berzelius đặt.
Thomson đã thêm "-o" vào cuối nguyên tố vì nó giống với phi kim, chẳng hạn như carbon và boron. Theo Chemicool, đá lửa, hay silicus, có thể là ứng dụng đầu tiên của nguyên tố silicon dioxide. Henri Deville đã sản xuất thứ được gọi là silicon tinh thể vào năm 1854. Ông đã đạt được điều này trong quá trình điện phân các phần không tinh khiết nóng chảy của natri clorua để sản xuất nhôm silicide.
