Quốc hội Lục địa đầu tiên đã họp tại Philadelphia từ ngày 5 tháng 9 đến ngày 6 tháng 10 năm 1774, khi nó ra Tuyên bố về Quyền tuyên bố trung thành với Hoàng gia Anh nhưng từ chối quyền đánh thuế của Quốc hội Anh, theo History.com . Nó cũng thông qua các Điều khoản của Hiệp hội, trong đó tuyên bố rằng nếu các Đạo luật cưỡng chế không được bãi bỏ vào ngày 1 tháng 12 năm 1774, các thuộc địa sẽ tẩy chay hàng nhập khẩu từ Vương quốc Anh.
Năm mươi sáu đại biểu tham dự Đại hội Lục địa lần thứ nhất đã được tham dự, bao gồm George Washington, John Adams, Samuel Adams và John Jay. Tất cả 13 thuộc địa ngoại trừ Georgia đều cử đại diện. Người Anh đã hưởng ứng Tiệc trà Boston và các hành động nổi dậy chống lại thuế và áp bức khác bằng cách thông qua Đạo luật cưỡng chế, còn được gọi là Đạo luật không thể xâm phạm. Những lệnh thiết quân luật này được thiết lập ở Massachusetts, đóng cửa cảng Boston để vận chuyển thương mại, cho phép các quan chức Anh quyền miễn trừ truy tố và buộc những người thuộc địa phải đóng quân Anh. Sau Đại hội Lục địa lần thứ nhất, việc tẩy chay hàng hóa của Anh đã được người Mỹ thực hiện, nhưng trước khi nó có thể được thực hiện bằng lệnh cấm xuất khẩu sang Anh, nó đã trở nên dư thừa khi Chiến tranh Cách mạng bùng nổ.
Đại hội Lục địa lần thứ hai họp tại Philadelphia vào năm 1775. Lần đầu tiên nó có sự tham dự của các đại biểu từ 12 thuộc địa đã tham dự lần đầu tiên nhưng sau đó được tham gia bởi một đại biểu từ Georgia. Vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, nhóm này đã thông qua Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ.
