Doping, tội phạm bạo lực, bê bối cá nhân, cờ bạc bất hợp pháp, hành vi không phù hợp, phá hoại, gian lận và hối lộ là tất cả các vấn đề gây tranh cãi đã ảnh hưởng đến các môn thể thao chuyên nghiệp và nghiệp dư. Các vận động viên trở nên khét tiếng do bê bối bao gồm Á quân Paralympic Oscar Pistorius, cầu thủ bóng đá kiêm diễn viên OJ Simpson, cầu thủ bóng chày Pete Rose và chương trình bóng đá đại học tại Đại học Penn State.
Vào năm 2013, sau nhiều năm phủ nhận mọi hành vi sai trái, bao gồm cả những lời phủ nhận diễn ra theo lời tuyên thệ, vận động viên đua xe đạp vô địch Lance Armstrong thừa nhận đã sử dụng thuốc tăng cường thành tích trong suốt sự nghiệp thành công của mình. Vụ bê bối này rất lớn, không chỉ bởi vì Armstrong đã bác bỏ cáo buộc một cách kịch liệt, mà còn bởi vì anh ấy đã xây dựng một thương hiệu xung quanh nhân cách và thành công của mình. Doping là một trong những vấn đề gây tranh cãi phổ biến trong thể thao. Các vấn đề nổi tiếng tai tiếng khác liên quan đến thể thao chuyên nghiệp bao gồm cáo buộc gian lận, chẳng hạn như cáo buộc tại New England Patriots sau một vụ bê bối quay video, và một loạt các vấn đề liên quan đến hành vi của người chơi, từ nhiều vấn đề pháp lý của võ sĩ quyền anh Mike Tyson đến sự sa ngã của golfer Tiger Woods- từ ân sau một vụ bê bối tình dục.
