Tự lực được định nghĩa là dựa vào những nỗ lực và khả năng của bản thân hoặc của chính mình hơn là những nỗ lực và khả năng của người khác. Một số từ đồng nghĩa của tự lực bao gồm độc lập, tự phụ thuộc và tự ủng hộ. Từ trái nghĩa của tự lực bao gồm phụ thuộc và dựa dẫm.
Mặc dù đôi khi cần nhờ đến sự giúp đỡ của người khác, nhưng cuối cùng một người phải học cách vượt qua cuộc sống và tự mình xử lý thử thách để thực sự thành công. "Self-Reliance" cũng là tên của một bài tiểu luận của nhà triết học người Mỹ Ralph Waldo Emerson, tập trung vào nhu cầu bức thiết là một người phải tuân theo ý tưởng của riêng mình và tránh tuân thủ.
