Quang hợp đóng một vai trò quan trọng trong môi trường vì một số lý do như nó giúp làm sạch không khí vì thực vật sử dụng khí cacbonic trong không khí để quang hợp, thực vật tạo ra ôxy như một sản phẩm phụ mà tất cả con người và động vật đều cần để sống và nó cũng làm cho thực vật phát triển, cung cấp thức ăn cho động vật ăn thực vật. Nếu không có thực vật, thế giới sẽ nhanh chóng trở nên không thể ở được đối với cuộc sống của con người và động vật. Ôxy sẽ được sử dụng hết và sẽ không có thức ăn để nuôi những loài động vật mà con người dựa vào để làm thức ăn.
Đường có trong thực vật mà động vật ăn cỏ ăn không chỉ tạo ra năng lượng cho chính thực vật mà còn cung cấp năng lượng cho động vật ăn nó. Rau và các loại thực vật khác không chỉ tạo ra đường và cacbohydrat cho mục đích sử dụng của chúng mà còn để sử dụng cho người tiêu dùng. Ngoài việc tiêu thụ của các sinh vật sử dụng quá trình quang hợp, nhiều sinh vật trong số chúng có thể được sử dụng cho sợi của chúng. Bông là một ví dụ điển hình về một loài thực vật sử dụng quá trình quang hợp, nhưng được sử dụng để làm quần áo thay vì thực phẩm. Tảo cũng sử dụng quá trình quang hợp để tạo ra năng lượng, mặc dù nó sống trong nước không giống như thực vật trên cạn. Tảo cung cấp thức ăn cho một số loài động vật sống dưới nước và đưa oxy vào nước để cư dân đại dương sử dụng.
