Một số yếu tố phi sinh học được tìm thấy trong rừng mưa nhiệt đới là nhiệt độ cao, lượng mưa lớn, hàm lượng dinh dưỡng nghèo trong đất và ánh sáng mặt trời được tìm thấy chủ yếu ở tầng tán cây trong khi vẫn bị hạn chế ở tầng mặt đất. Do có tán cây trên cao nên tầng rừng có thể nhận được ít nhất 2% ánh sáng mặt trời. Lượng mưa, là một yếu tố phi sinh học quan trọng trong hệ sinh thái phi thủy sinh, có thể dao động từ 98 đến 177 inch hàng năm trong rừng mưa nhiệt đới.
Một số yếu tố phi sinh học được xem xét khi phân loại hệ sinh thái là rừng mưa nhiệt đới: nhiệt độ trung bình phải lớn hơn 75 độ F, lượng mưa hàng năm phải trên 98 inch và không bao giờ được xuất hiện băng giá. Đất thường nghèo ở rừng mưa nhiệt đới vì lượng mưa lớn rửa trôi chất dinh dưỡng và nó thường có tính axit. Do điều kiện đất đai, nhiều cây dựa vào hệ thống rễ bên hơn là rễ vòi sâu.
Rừng mưa nhiệt đới đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì sự sống phụ thuộc vào oxy trên Trái đất. Mặc dù chúng chỉ bao phủ khoảng 6% diện tích Trái đất, nhưng các khu rừng mưa nhiệt đới được cho là chịu trách nhiệm tới 28% lượng oxy luân chuyển trên thế giới. Một lượng lớn carbon dioxide được các khu rừng mưa nhiệt đới hấp thụ và chuyển hóa thành oxy thông qua quá trình quang hợp. Nạn phá rừng, nếu cứ tiếp tục như hiện nay, có thể gây ra tác động tiêu cực đáng kể đến tỷ giá trao đổi khí cacbonic và ôxy trên toàn thế giới.
