Chức năng của đại tràng ngang là lấy nước và chất dinh dưỡng từ thức ăn đã tiêu hóa hoặc vật liệu đi qua đường tiêu hóa. Đại tràng ngang là đoạn dài nhất của đại tràng. Vị trí của nó nằm trên bụng và nó tạo thành một kết nối giữa đại tràng lên và đại tràng xuống.
Đại tràng, hay ruột già, đóng một phần quan trọng trong hệ tiêu hóa. Nó cũng là phần cuối cùng của hệ thống này. Đại tràng bao gồm các bộ phận khác nhau bao gồm manh tràng, đại tràng lên, đại tràng ngang, đại tràng xuống và đại tràng sigma. Vật chất ăn vào sẽ đi từ ruột non đến manh tràng. Khi quá trình tiêu hóa tiếp tục, thức ăn được tiêu hóa sẽ di chuyển qua đại tràng lên và vào đại tràng ngang.
Mặc dù mỗi phần của đại tràng có chức năng riêng, nhưng đại tràng ngang bao gồm các cơ khỏe khiến nó trở thành phần có thể di chuyển được nhiều nhất của đại tràng. Một khi đại tràng ngang thực hiện chức năng hút nước và chất dinh dưỡng từ các chất đã tiêu hóa, sẽ hình thành nhiều chất thải rắn hơn (phân). Các cơ khỏe giúp đại tràng ngang di chuyển hoặc đẩy chất thải này sang đoạn tiếp theo của đại tràng là đại tràng xuống. Từ phần này, chất thải đi từ cơ thể qua đại tràng xích ma, trực tràng và hậu môn.
