Phương trình đo trọng lượng biểu kiến là F = mg + ma. F biểu thị trọng lượng biểu kiến tính bằng niutơn, m là khối lượng của vật thể, g là gia tốc do trọng lực (9,8 mét /giây bình phương trên bề mặt Trái đất) và a là gia tốc của vật.
Trọng lượng biểu kiến của một vật khi nó ở trạng thái nghỉ, rơi tự do hoặc chuyển động với vận tốc không đổi bằng trọng lượng pháp tuyến của nó vì gia tốc của vật bằng không. Khi vật thể chuyển động lên trên, chẳng hạn trong thang máy, trọng lượng biểu kiến của vật thể nặng hơn. Điều này là do lực bổ sung cần thiết để đẩy vật thể lên, được biểu thị bằng gia tốc nhân lần khối lượng với giá trị gia tốc dương. Nếu vật thể đang chuyển động xuống dưới, trọng lượng biểu kiến của nó sẽ nhẹ hơn, vì vật thể thực sự đang giảm tốc và do đó có giá trị gia tốc âm.
