Phần thấp nhất của thân não là phần tủy sống. Nằm ngay dưới các pons của thân não và trước tiểu não, tủy sống chịu trách nhiệm cho nhiều chức năng quan trọng không tự nguyện của cơ thể, chẳng hạn như thở, tiêu hóa, tim và chức năng tuần hoàn.
Phần này của thân não cũng đóng vai trò chuyển tiếp các thông điệp từ tủy sống đến não và hỗ trợ điều phối cơ thể. Vì phần lớn các dây thần kinh liên quan đến việc kiểm soát các cơ của thanh quản, yết hầu và cơ đệm nằm trong tủy, nên nó cũng cần thiết cho các chức năng nói và nuốt.
