Bào quan chứa hầu hết các enzym thủy phân trong tế bào là lysosome. Lysosome là các bào quan tương đối nhỏ, có màng bao bọc mà tế bào sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau bao gồm phá vỡ các phân tử hữu cơ, chiến đấu sinh vật gây bệnh và sửa chữa màng tế bào của chúng.
Lysosome rất quan trọng đối với quá trình tiêu hóa trong tế bào và sử dụng các enzym của chúng để phân hủy thức ăn thành các dạng mà tế bào có thể sử dụng. Nếu không có đủ thức ăn trong môi trường, các lysosome cũng có khả năng phá vỡ các bào quan khác để lấy nguyên liệu cần thiết. Khi được sử dụng để phòng thủ, lysosome có thể tiêu diệt mầm bệnh tấn công tế bào hoặc ở động vật, có thể được triển khai bởi các tế bào miễn dịch chuyên biệt để tiêu diệt mầm bệnh gây nguy hiểm cho các tế bào khác nhau. Những tế bào này nhấn chìm mầm bệnh và giải phóng các enzym thủy phân trong lysosome lên chúng.
Các enzym trong lysosome rất nguy hiểm đối với tế bào tạo ra chúng. Nếu màng của lysosome bị rò rỉ, nó có thể tự tiêu hóa tế bào. Màng này được tạo thành từ lipid, trong khi các enzym mà nó chứa là protein. Lysosome thường chỉ được tìm thấy trong các tế bào giống động vật hoặc động vật. Tế bào thực vật thường không có lysosome, vì thành tế bào của chúng bảo vệ chúng khỏi những nguy hiểm mà lysosome thường chống lại.
