Ngày càng có nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng động vật hoang dã bị căng thẳng do ô nhiễm tiếng ồn gây ra nhiều tác động đến môi trường do làm xáo trộn các mô hình kiếm ăn và sinh sản của động vật có vú, chim và cá. Theo National Park Service, những tác động này được kết hợp bởi các yếu tố gây căng thẳng khác bao gồm bệnh tật và thời tiết khắc nghiệt.
Âm thanh đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái. Dịch vụ Công viên Quốc gia chỉ ra rằng môi trường âm thanh ảnh hưởng đến động vật hoang dã về khả năng tìm kiếm môi trường sống thích hợp, tránh những kẻ săn mồi, bảo vệ con non, xác định vị trí thức ăn và thu hút bạn tình. Khi ô nhiễm tiếng ồn từ con người dưới hình thức giao thông xe cơ giới và máy bay cùng các nguyên nhân khác gia tăng, động vật hoang dã buộc phải thích nghi theo những cách không bền vững. Ví dụ, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con đực của một loài ếch cụ thể bắt đầu gọi ở âm vực cao hơn trong nỗ lực phân biệt tiếng gọi của chúng với tiếng ồn giao thông. Tuy nhiên, những con cái của loài đó thích âm vực thấp hơn, có nghĩa là ít giao phối thành công hơn trong loài nói chung.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường định nghĩa ô nhiễm tiếng ồn là bất kỳ âm thanh nào gây khó chịu hoặc không mong muốn. Theo thuật ngữ của con người, điều này thường bao gồm những âm thanh làm gián đoạn giấc ngủ hoặc cuộc trò chuyện hoặc làm xói mòn chất lượng cuộc sống của một người. Điều này cũng đúng đối với động vật hoang dã, chỉ gây ra hậu quả thảm khốc hơn nhiều.
