Các nhiễm sắc thể phân tách thành hai nhiễm sắc thể chị em trong quá trình lặp lại của quá trình phân chia tế bào. Nguyên phân là một quá trình phân chia nhân trong đó hai tế bào con được tạo ra từ tế bào mẹ.
Trong quá trình anaphase của quá trình phân chia tế bào, các enzym làm cho các liên kết giữa các chromatid chị em bị phá vỡ. Điều này cho phép tạo ra các nhiễm sắc thể riêng lẻ, tạo thành màng nhân mới xung quanh chúng trước khi tế bào sinh sản. Trong quá trình cytokinesis, tế bào mẹ buộc phải tách rời, chuyển một phần màng nhân xung quanh các nhiễm sắc thể mới. Màng tế bào phản ứng với quá trình này và tự chụm lại với nhau cho đến khi nó tách ra và biến đổi xung quanh các tế bào con giống hệt nhau về mặt di truyền.
