Lý thuyết lực lượng quan trọng là một niềm tin triết học, khoa học và tâm linh rằng vật chất hữu cơ chứa một "lực lượng quan trọng" giúp chúng tồn tại. Kết quả là Thuyết Vitalism được đề xuất lần đầu tiên vào thế kỷ 16 và kéo dài cho đến giữa thế kỷ 19.
Lý thuyết lực lượng quan trọng, hay thuyết quan trọng, dựa trên ý tưởng rằng mọi sinh vật sống đều có linh hồn hoặc linh hồn. Theo lý thuyết này, vật chất vô cơ không có sự sống vì chúng không chứa lực quan trọng này. Trong các sinh vật sống, tinh thần sống là một chất được truyền vào cơ thể của một sinh vật để tạo ra sự sống. Chủ nghĩa vật chất được phát triển trong thế kỷ 16 như một sự đối lập với quan điểm cơ học, theo đó giải thích rằng động vật và con người là những thiết bị cơ học khác với những thiết bị nhân tạo chỉ ở mức độ phức tạp của chúng. Nhà giải phẫu người Pháp Xavier Bichat đã xác định được 21 loại mô khác nhau trong cơ thể và tìm cách giải thích hành vi của các sinh vật về "đặc tính quan trọng" của chúng. Thông qua các thí nghiệm của mình, Bichat kết luận rằng có những lực cơ bản bổ sung trong tự nhiên duy trì các quá trình vật lý và hóa học trong cơ thể con người. Vào cuối thế kỷ 19, chủ nghĩa sống còn bị mất uy tín như một lý thuyết lôgic vì nó đưa ra những tuyên bố không thể xác minh và không có dự đoán chắc chắn.
