Theo Chương trình Núi lửa Toàn cầu tại Viện Smithsonian, tính đến tháng 12 năm 2014, đã có hơn 400 vụ phun trào được xác nhận trên thế giới kể từ tháng 1 năm 2004. Các vụ phun trào này nằm trong Chỉ số Nổ Núi lửa hoặc VEI, từ 0 đến 5. VEI từ 0 đến 1 là rất nhỏ, trong khi 5 được phân loại là rất lớn.
Nhiều núi lửa phun trào mỗi ngày trên khắp thế giới. Một số rất nhỏ và ít hoặc không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh. Mức độ và mức độ nguy hiểm của sự bùng nổ của núi lửa liên quan trực tiếp đến lượng khí bị mắc kẹt trong magma của nó và mức độ dễ dàng mà magma có thể chảy ra khỏi núi lửa.
Có ba loại núi lửa cơ bản:
- Núi lửa hình khiên - núi lửa hình khiên không có dạng hình nón quen thuộc mà là dạng phẳng với hình dạng giống như mái vòm. Các vụ phun trào thường nhẹ nhàng và con người có thể chạy nhanh hơn hoặc thậm chí đôi khi vượt ra ngoài dòng dung nham.
- Núi lửa hỗn hợp - những núi lửa này có dạng hình nón quen thuộc và kiểu phun trào bùng nổ. Macma bùng nổ dữ dội, tạo ra những đám mây tro bụi núi lửa nguy hiểm.
- Núi lửa Caldera - trong khi những núi lửa này dễ bùng nổ nhất, chúng không có hình dạng hình nón quen thuộc. Thay vào đó, loại núi lửa này là một vùng trũng hình tròn, hình lòng chảo trong lòng đất. Điều này là do các vụ phun trào quá mạnh, các khoang bên trong núi lửa bị bỏ trống, khiến nó tự sụp đổ.
