Vùng núi ảnh hưởng đến khí hậu bằng cách chắn gió và nhận nhiều mưa hơn các vùng trũng. Khi không khí bị ép lên mặt đất cao hơn, nó lạnh đi, khiến hơi ẩm ngưng tụ và rơi xuống dưới dạng mưa. Vị trí càng cao trên mực nước biển thì càng lạnh. Điều này xảy ra vì khi độ cao tăng lên, không khí xung quanh trở nên mỏng hơn và kém hiệu quả hơn trong việc hấp thụ và giữ nhiệt.
Khi không khí chảy qua một ngọn núi, nó bị ép lên phía trên. Điều này làm cho mưa rơi nhiều hơn ở mặt hướng gió của một ngọn núi và một luồng không khí ấm áp vào mặt sau. Mối quan hệ này giải thích tại sao các ngọn núi thường thể hiện hai cảnh quan hoàn toàn khác nhau. Một bên thường xanh tươi và phì nhiêu, trong khi bên kia khô cằn và giống như sa mạc.
Ngoài việc thay đổi khí hậu, núi còn gây ra những ảnh hưởng cục bộ do sự thay đổi của áp suất và dòng chảy không khí. Gió chảy qua các khu vực miền núi được dẫn qua hiệu ứng đường hầm. Điều này gây ra gió mạnh và hình thành thời tiết khắc nghiệt.
Ngoài các tác động cục bộ, núi còn tác động đến khí hậu trên quy mô rộng hơn nhiều. Sự hình thành các dãy núi làm tăng khối lượng đất ở độ cao lớn, do đó làm tăng tổng diện tích đất bị tuyết bao phủ. Tuyết có hệ số phản xạ đáng kể, do đó làm tăng lượng ánh sáng mặt trời phản chiếu. Do đó, điều này làm giảm tổng lượng năng lượng được hấp thụ trên bề mặt Trái đất.
