Địa lý ảnh hưởng đến văn hóa thông qua các đặc điểm địa hình như núi hoặc sa mạc cũng như khí hậu, có thể quyết định các lựa chọn về quần áo, nơi ở và thức ăn. Sự tương tác của văn hóa và địa lý được gọi là địa lý nhân văn, nghĩa là nghiên cứu về ngôn ngữ, tôn giáo, y học, kinh tế và giải trí của mọi người và cách những thực hành này bị ảnh hưởng bởi vị trí của họ.
Khí hậu và địa lý đóng vai trò chính trong việc xác định nhiều yếu tố lối sống. Một lý do giải thích cho sự đa dạng về ngôn ngữ và phong tục tập quán của Trung Quốc là sự đa dạng của địa hình và khí hậu. Đồng bằng Hoa Bắc có rất nhiều nước đọng nuôi dưỡng lau sậy được sử dụng làm nhà ở bằng tranh và giỏ đan. Cá trong ao và hồ chứa là nguồn thức ăn quan trọng. Mọi người sống trong các cộng đồng nông nghiệp phân tán và coi trọng khả năng tự cung tự cấp.
Ngược lại, cuộc sống ở Thung lũng Dương Tử tập trung xung quanh sông và hồ. Trong lịch sử, thung lũng này là nơi sản xuất thực phẩm quan trọng và dòng sông này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao thương. Nhiều cư dân Dương Tử sống trên thuyền. Mãn Châu là một vùng núi đá lạnh giá đã trở thành một trung tâm khai thác mỏ. Người dân nông thôn sống trong những ngôi nhà trên vách đá. Có một ảnh hưởng của Nga trong các thị trấn. Người Trung Quốc đương đại cảm thấy đoàn kết như một nền văn hóa bất chấp sự chênh lệch về khu vực, một phần là do ảnh hưởng của các phương tiện truyền thông.
