Như DevBio giải thích, nondisjunction là điều xảy ra khi một cặp nhiễm sắc thể không phân tách đúng cách trong quá trình meiosis. Theo Đại học Indiana University-Purdue University Indianapolis (IUPUI), nondisjunction có thể xảy ra trong cả hai giai đoạn I. hoặc anaphase II của bệnh meiosis.
Để hiểu được hai dạng khác nhau của chứng nondisjunction, điều quan trọng là phải xem xét tình trạng meiosis diễn ra bình thường như thế nào. Theo giải thích của Đại học Arizona, trong meiosis I, các nhiễm sắc thể được sao chép tương đồng (các nhiễm sắc thể chị em) xếp thành hàng trên đĩa siêu phân tử. Trong giai đoạn anaphase I, các nhiễm sắc thể tương đồng phải phân tách. Trong giai đoạn anaphase II, các crômatit chị em của các nhiễm sắc thể tương đồng đã được phân tách sẽ phân tách.
Sự không tiếp hợp trong giai đoạn I của bệnh meiosis là kết quả của việc các nhiễm sắc thể tương đồng không thể phân tách và không tiếp hợp trong giai đoạn anaphase II của bệnh meiosis là kết quả của các nhiễm sắc thể chị em không phân tách được, như IUPUI mô tả. Cả hai kiểu không tiếp hợp đều có cùng một kết quả: các giao tử có số lượng nhiễm sắc thể không chính xác, được gọi là thể dị bội.
Trong hầu hết các trường hợp, thể dị bội trong giao tử của người dẫn đến hợp tử không thể sống được. Tuy nhiên, có một số trường hợp phôi có bất thường nhiễm sắc thể tổng thể sống sót đến hạn. Theo IUPUI, các dạng dị bội cho phép sống sót là thể tam nhiễm 21 (hội chứng Down), thể tam nhiễm 13 (hội chứng Patau), thể tam nhiễm 18 (hội chứng Edwards) và khác nhau về số lượng nhiễm sắc thể giới tính X và Y.
