Hầu hết các núi lửa xảy ra ở lưu vực Thái Bình Dương, còn được gọi là Vành đai Lửa. Hầu hết các núi lửa đều nằm ở rìa của các mảng kiến tạo. Một trong những mảng kiến tạo lớn nhất, mảng Thái Bình Dương, là khu vực mà phần lớn núi lửa nằm xung quanh.
Theo National Geographic, Vành đai lửa, nằm xung quanh mảng kiến tạo Thái Bình Dương, là nơi có nhiều núi lửa nhất và phần lớn các hoạt động địa chấn. Có 452 ngọn núi lửa nằm rải rác trong Vành đai lửa, chiếm khoảng 75% tổng số núi lửa trên thế giới. Vòng tròn dài 25.000 dặm này bao gồm các núi lửa trên Nam Cực, kéo dài dọc theo bờ biển Nam Mỹ, đến Trung Mỹ và Mexico, dọc theo bờ Tây của Hoa Kỳ và bờ biển California, diễu hành qua Alaska đến Nga, kéo dài xuống Nhật Bản , qua Philippines, xuống New Zealand và trở lại Nam Cực. Nó cũng bao gồm núi lửa ở Hawaii và các đảo khác ở Thái Bình Dương.
Mặc dù ít rõ ràng hơn, nhưng có hoạt động núi lửa dọc theo đáy đại dương trong Vòng lửa. Theo Penn State, những ngọn núi lửa dưới nước này hoạt động mạnh nhất trên thế giới. Trong số năm núi lửa bề mặt hoạt động mạnh nhất, ba trong số chúng nằm trên Vành đai Lửa. Hai chiếc còn lại ở Ý.
