Một số nhược điểm của việc sử dụng đồ nhựa là chúng có vòng đời lâu dài, có thể có tác động tiêu cực đến môi trường, góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe và gây nghẹt thở hoặc nguy hiểm cho hô hấp. Các đồ vật bằng nhựa như chai hoặc cốc có thể có vòng đời rất dài. Ví dụ, một chiếc cốc nhựa trong bãi rác có thể mất từ 50 đến 80 năm trước khi phân hủy.
Khi các sản phẩm nhựa phế thải cuối cùng ở sông, đại dương và bãi rác, chúng có thể gây ô nhiễm đất, không khí và nguồn nước. Tương tự, có một số rủi ro sức khỏe liên quan đến nhựa do các chất phụ gia hóa học được sử dụng trong các sản phẩm này, như bisphenol A (BPA) và phthalates. Theo Trung tâm Sinh thái, những chất phụ gia này có thể góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như hen suyễn và ung thư.
Đối với trẻ nhỏ, các mảnh hoặc túi nhựa nhỏ có thể nguy hiểm vì chúng có thể gây ngạt thở.
