Phá rừng cung cấp thêm đất cho nông nghiệp, nhà ở và chăn nuôi, đồng thời cung cấp bột giấy cho giấy. Dầu cọ và mủ cây có nguồn gốc từ cây rừng và cũng có thể được khai thác thông qua việc phá rừng.
Ngoài ra, việc phá rừng tạo ra đất chăn thả gia súc, chỗ cho phát triển thương mại, khu dân cư và công nghiệp và gỗ để làm đồ nội thất và xây dựng. Mặc dù không bền vững hoặc không tốt cho môi trường, nhưng việc đốt nương làm rẫy (đốt rừng lấy lửa làm ruộng) tạo ra đất không có cỏ dại và tro cung cấp chất dinh dưỡng cho cây trồng.
Tuy nhiên, những tác động tiêu cực của việc phá rừng có thể lớn hơn những lợi ích này. Phá rừng dẫn đến mất môi trường sống của các loài động vật, khí hậu nóng lên do lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính cao hơn, xói mòn đất, lũ lụt và mất đất cho người dân bản địa. Hơn nữa, khoảng một nửa số rừng trên thế giới kể từ năm 1950 đã biến mất.
