Bão được hình thành bởi các đám mây mưa phát triển trên vùng nước ấm của đại dương. Các đám mây hình thành để tạo ra tốc độ gió cao hơn 74 dặm một giờ. Trong khi lốc xoáy có thể tấn công mà không cần cảnh báo trước, các cơn bão hình thành trong khoảng thời gian nhiều ngày.
Sức mạnh của một cơn bão và thứ hạng của nó trên Thang bão Saffir-Simpson được xác định bởi tốc độ của cơn bão. Loại bão nguy hiểm nhất là cấp 5, gây ra gió lớn hơn 157 dặm một giờ. Triều cường của một trận cuồng phong là phần có sức tàn phá nặng nề nhất vì một bức tường nước rộng 100 dặm và sâu 15 feet bao phủ đường bờ biển khi bão đổ bộ.
Từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 30 tháng 11, mùa bão Đại Tây Dương là khoảng thời gian có những cơn bão nguy hiểm nhất đe dọa Hoa Kỳ. Các cơn bão thường gây ra thiệt hại ở đông nam Hoa Kỳ, bờ biển Vịnh Mexico và khu vực Caribe. Vào giữa tháng Năm, mùa bão Đông Thái Bình Dương bắt đầu, và các cơn bão tàn phá từ Hawaii đến miền Tây Mexico. Trải dài từ Florida và đông Texas đến đông bắc Hoa Kỳ là một khu vực được gọi là Hẻm Bão. Các cơn bão được đặt tên theo thứ tự bảng chữ cái và thay đổi giữa tên nam và nữ. Tất cả các chữ cái đều được sử dụng ngoại trừ Q, U, X, Y và Z.
