Các quốc gia trên khắp thế giới đều bị ảnh hưởng bởi bão và lốc xoáy, nhưng những quốc gia bị ảnh hưởng nhiều nhất bao gồm Trung Quốc, Philippines, Nhật Bản, Mexico, Hoa Kỳ, Úc, Đài Loan, Việt Nam, Madagascar và Cuba. Bão xảy ra thường xuyên nhất gần các bờ biển và bờ biển, đặc biệt là những nơi có nhiều nước ấm nhiệt đới. Tuy nhiên, các trận cuồng phong mạnh có khả năng ảnh hưởng đến các cộng đồng ở xa trong đất liền.
Bão xảy ra ở Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương khi giông bão nhiệt đới hoặc nước biển động hình thành một vùng có áp suất thấp xung quanh đó không khí đầy hơi ẩm bắt đầu quay vòng. Thái Bình Dương, đặc biệt là phía tây Thái Bình Dương, có số lượng cơn bão lớn nhất mỗi năm. Philippines, ở phía tây Thái Bình Dương, có thể hứng chịu 20 cơn bão nhiệt đới trở lên trong mùa bão. Bão ở nam Đại Tây Dương rất hiếm, nhưng có thể xảy ra. Cơn bão duy nhất được ghi nhận ở nam Đại Tây Dương là cơn bão Catarina vào năm 2004.
Mùa bão ở Đại Tây Dương kéo dài từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 30 tháng 11 với các đỉnh điểm vào tháng 8 và tháng 9. Mùa bão tây Thái Bình Dương kéo dài từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 30 tháng 11, cũng với các đỉnh điểm vào tháng 8 và tháng 9. Mùa bão phía đông Thái Bình Dương kéo dài từ ngày 15 tháng 5 đến ngày 30 tháng 11 trong khi mùa bão nam Thái Bình Dương từ ngày 15 tháng 10 đến ngày 15 tháng 5. Mùa bão ở Ấn Độ Dương kéo dài nhất từ ngày 1 tháng 4 đến ngày 31 tháng 12, theo Accuweather.
Những cơn bão nhiệt đới mạnh mẽ này được gọi là bão ở Đại Tây Dương, bão ở Thái Bình Dương và lốc xoáy ở Ấn Độ Dương. Thời tiết khắc nghiệt trên vùng biển nhiệt đới được phân loại là bão nhiệt đới khi sức gió đạt 39 dặm một giờ. Khi một cơn bão nhiệt đới có sức gió liên tục trên 74 dặm một giờ, nó được phân loại là bão, cuồng phong hoặc lốc xoáy.
