Protein được tổng hợp và đóng gói trong các bào quan được gọi là ribosome. Ribosome bao gồm RNA và protein và nằm trong lớp chất lỏng của tế bào được gọi là tế bào chất.
Nhân tế bào chứa DNA chịu trách nhiệm sản xuất ribosome. Nhân sử dụng RNA và protein để tạo ra ribosome trước khi giải phóng chúng vào tế bào chất. Ribosome không liên kết trong màng. Các ribosome tự do thực hiện chức năng của các protein hoạt động trong tế bào chất của tế bào, trong khi các ribosome liên kết tạo ra các protein nhằm mục đích giải phóng ra bên ngoài hoặc được sử dụng bởi màng tế bào.
Ribosome tạo ra các protein cần thiết cho chức năng của tế bào thông qua quá trình dịch mã và phiên mã. Trong quá trình phiên mã, thông tin di truyền được phiên mã từ DNA sang RNA. Sau đó, RNA trong ribosome được sử dụng để tạo thành một chuỗi axit amin cuối cùng hình thành thành protein. Một tế bào thường chứa nhiều loại bào quan chịu trách nhiệm về chức năng sinh học; tuy nhiên ribosome được lập trình đặc biệt để sản xuất protein. Ribosome chuyển từ nhân đến phần còn lại của tế bào trong một khu vực của màng trong tế bào được gọi là lưới nội chất. Các ribosome tự gắn vào một mảnh màng được gọi là lưới nội chất thô, được chèn ép ra khỏi khu vực sản xuất và sau đó được giải phóng vào tế bào chất để tế bào sử dụng.
