Đất là nơi cư trú của hàng nghìn sinh vật sống, bao gồm chuột chũi, giun đất, rết, milipedes và sâu lông. Ốc sên, bọ cánh cứng, kiến, nấm và nấm cũng sống trong đất. Hầu hết các sinh vật này đóng một vai trò cơ bản phá vỡ tàn tích của thực vật và động vật, biến chúng thành chất dinh dưỡng để hỗ trợ sự phát triển của cây mới.
Nhiều loài sinh vật sống trong đất, chẳng hạn như vi khuẩn, động vật nguyên sinh, nấm và tảo. Các sinh vật khác bao gồm thực vật và động vật có xương sống nhỏ. Trong khi một số sinh vật sống chỉ dành một phần cuộc đời trong đất, những sinh vật khác dành cả cuộc đời dưới lòng đất.
Các loại đất khác nhau là môi trường sống của các loại sinh vật khác nhau. Kết cấu của đất quyết định hàm lượng của nó. Ví dụ, nước và không khí có nhiều trong đất với các khoảng trống hoặc lỗ rỗng giữa các hạt đất rắn. Rễ cây và các sinh vật trong đất cần nước và không khí. Trong 1/4 muỗng cà phê đất màu mỡ, có khoảng 50 tuyến trùng, 62.000 tảo, 72.000 amip, 2,9 triệu xạ khuẩn và 25,2 triệu vi khuẩn. Các sinh vật trong đất đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo chất hữu cơ thối rữa liên tục. Giun đất chui qua đất, nới lỏng và cho không khí vào. Chúng ăn các vật liệu thực vật và bài tiết phân giun, được sử dụng làm thức ăn cho các sinh vật khác, bao gồm cả chim và bọ cánh cứng. Kiến sống thành từng đàn cồng kềnh và cũng đào hang trong đất.
