Khí hậu ấm áp, ẩm ướt của thuộc địa Bắc Carolina rất thích hợp để trồng thuốc lá và lúa gạo, vì vậy hầu hết những người định cư ban đầu đều làm việc trên các đồn điền trồng cây thuốc lá và lúa gạo, theo trang web Lịch sử Kinh doanh North Carolina, HistoryNC.org. Ngoài ra, các sản phẩm từ thông rất dồi dào và dễ thu gom, và đường bờ biển rách nát là điều kiện thuận lợi cho những kẻ buôn lậu và cướp biển.
Bắc Carolina được định cư chủ yếu bởi những người mở rộng ra khỏi Virginia và họ mang theo lợi ích thương mại chính của họ: điều hành một đồn điền thuốc lá. Ngoài ra, họ du nhập truyền thống sử dụng những người hầu được ký quỹ để làm việc trong trang trại; Trong vòng nhiều thập kỷ, những lao động không tự nguyện này đã được thay thế bằng lao động nô lệ châu Phi, theo LiveNC.org. Đến năm 1700, nông dân Bắc Carolina cũng đã phát hiện ra giá trị của lúa gạo như một loại cây ăn tiền, và nó nhanh chóng vượt qua thuốc lá trở thành mặt hàng xuất khẩu chính của bang. Lợn cũng phát triển rất tốt ở Bắc Carolina, và vào giữa thế kỷ 18, hàng chục nghìn con lợn ở Carolina đã được chở qua đường bộ mỗi năm đến các thị trường miền Bắc.
Các sản phẩm thông cũng là mặt hàng xuất khẩu có giá trị, bao gồm nhựa đường, nhựa thông và những thân cây trưởng thành cao, thẳng có giá trị như cột buồm. Bởi vì hắc ín rất nhiều, người Bắc Carolini được biết đến với cái tên "giày cao gót bằng hắc ín". Mặc dù xuất khẩu dồi dào, một cảng biển lớn không bao giờ phát triển ở Bắc Carolina, có lẽ vì hàng trăm cửa vào nhỏ và âm thanh khiến tàu thuyền dễ dàng vào cảng - và tạo điều kiện cho hoạt động buôn bán mờ ám hơn ở Bắc Carolina, buôn lậu. Những kẻ buôn lậu không vượt lên trên một chút cướp biển và những tên cướp biển nổi tiếng từ thời Thuộc địa Stede Bonnet và Blackbeard cũng ưa thích các đường bờ biển Bắc Carolina.
