Nhiệt độ của lớp vỏ lục địa thay đổi tùy theo vị trí và độ sâu; ở bề mặt, lớp vỏ lục địa tồn tại ở nhiệt độ tương đương với không khí bên ngoài, trong khi lõi bên trong của nó đạt nhiệt độ lên đến 1600 độ F. Lớp vỏ lục địa bao gồm nhiều cấp, tồn tại trên đất liền và bên dưới đại dương. Lớp trên cùng của lớp vỏ bên dưới đáy đại dương thường chịu nhiệt độ lạnh hơn lớp vỏ tạo thành mặt đất trên các khối đất liền, nhưng cả hai đều có lõi bên trong nóng.
Trong các đại dương, lớp vỏ lục địa có độ sâu từ ba đến năm dặm. Tuy nhiên, nó kéo dài tới 25 feet bên dưới bề mặt đất. Sự khác biệt về chiều dài chủ yếu bắt nguồn từ tuổi tác: lớp vỏ bên dưới lục địa của Trái đất được hình thành cách đây vài tỷ năm, trong khi lớp vỏ đại dương xuất hiện gần đây hơn nhiều.
Thành phần của lớp vỏ trên Trái đất thay đổi tùy thuộc vào nhiệt độ và vị trí. Các khu vực gần bề mặt hơn, nơi có nhiệt độ mát hơn và ôn hòa hơn, chủ yếu hình thành từ các chất cứng như đá và khoáng chất. Tuy nhiên, hành trình đi xuống lõi mang lại sự thay đổi trong cảnh quan địa chất từ đá cứng và đá quý cho đến dung nham sôi sục sủi bọt. Lớp vỏ bên dưới đại dương chủ yếu hình thành từ đá dày đặc, chẳng hạn như đá bazan. Tuy nhiên, lớp vỏ bên dưới lục địa bắt nguồn từ các loại đá nhẹ hơn như đá granit.
