Rơle điện từ là thiết bị chuyển mạch sử dụng cảm ứng để thực hiện một nhiệm vụ cụ thể trong mạch điện hoặc hệ thống. Hiện tượng điện từ được sử dụng để tạo ra từ trường, sau đó được tập trung và sử dụng để mở hoặc đóng mạch và thậm chí thực hiện các chức năng cơ học.
Một rơ le điện từ sử dụng nguyên tắc cảm ứng để điều khiển các mạch và thiết bị điện tử. Một cuộn dây tạo ra một từ trường tập trung xung quanh một lõi. Từ trường này được sử dụng để đóng mở các mạch vật lý hoặc kích hoạt các cánh tay để làm việc cơ khí. Một trong những ưu điểm chính của rơ le điện từ là chúng tách biệt về điện và vật lý với các mạch mà chúng điều khiển. Một ưu điểm khác biệt của rơ le là khả năng chuyển mạch của chúng. Khả năng này cuối cùng đã làm phát triển các thiết bị điện tử mạnh hơn và nhanh hơn, bao gồm cả máy tính và bộ vi xử lý hiện đại.
Khả năng chuyển mạch của rơle là thứ cuối cùng đã dẫn đến thời đại thông tin hiện đại. Trạng thái bật hoặc tắt đơn giản của rơ le cơ bản nhất đã là cốt lõi của thông tin liên lạc kể từ khi điện báo ra đời và hiện chịu trách nhiệm về tốc độ và độ chính xác của các thiết bị điện tử hiện đại. Rơ-le là một trong những bộ phận cơ bản của gần như tất cả các linh kiện điện tử và được tìm thấy ở các kích cỡ khác nhau, từ cực nhỏ đến loại có khả năng di chuyển các bộ phận máy nặng.
