Nhân tế bào là trung tâm chỉ huy và do đó điều khiển các hoạt động của tế bào nhân thực. Vỏ nhân tế bào có vách kép ngăn cách nhân với tế bào chất và kiểm soát hình dạng của nó trong khi cho phép các hợp chất hóa học đi qua đến và đi từ nhân để điều khiển các hoạt động khác trong tế bào. Nhân chứa các nhiễm sắc thể, bao gồm DNA, điều chỉnh sự phát triển và sinh sản của tế bào.
Nhân chứa nucleolus, một cấu trúc protein và RNA dày đặc. Bên trong cấu trúc này là các cơ quan tổ chức hình thành nhiễm sắc thể với các gen cần thiết cho sự tổng hợp ribosome. Nhân cũng điều chỉnh sự tổng hợp protein trong tế bào chất bằng cách sử dụng RNA thông tin, đi đến tế bào chất qua các lỗ trong vỏ nhân. Khi đó, RNA thông tin được dịch mã bằng cách sử dụng ribosome và chuyển RNA trong quá trình sản xuất protein. Nhân điều chỉnh các phân tử được phép đi qua các lỗ của màng để ngăn một số phân tử lớn hơn xâm nhập từ tế bào chất.
Ở động vật, nhân là bào quan lớn nhất của tế bào. Tế bào người có nhân có đường kính trung bình từ 11 đến 22 micromet và chiếm khoảng 10% thể tích tế bào. Nó đủ lớn để quan sát và nghiên cứu bằng kính hiển vi điện tử. Các nhà khoa học tin rằng đột biến xảy ra trong nhân là chìa khóa để phát triển các bệnh cũng như phản ứng của cơ thể đối với các bệnh này.
