Máy tính đầu tiên là Máy tính Atanasoff-Berry, được chế tạo từ năm 1939 đến năm 1942, theo phán quyết của Thẩm phán liên bang Earl R. Larson vào năm 1973. Phán quyết này đã làm mất hiệu lực bằng sáng chế được cấp cho các Giáo sư J. Presper Eckert và John Mauchly, người đã phát triển ENIAC tại Đại học Pennsylvania.
Một số nhà sử học coi chiếc máy tính do Charles Babbage hình thành vào năm 1837 và được con trai ông là Henry chế tạo vào năm 1910 là chiếc máy tính cơ học đầu tiên. Konrad Zuse đã chế tạo máy tính lập trình cơ điện đầu tiên, Z1, từ năm 1936 đến năm 1938.
Máy tính Atanasoff-Berry được chế tạo bởi Giáo sư John Vincent Atanasoff và nghiên cứu sinh Cliff Berry tại trường mà ngày nay là Đại học Bang Iowa. Máy sử dụng ống chân không, thực hiện các phép tính kỹ thuật số và sử dụng logic Boolean, nhưng nó thiếu bộ xử lý trung tâm. ENIAC là máy tính điện tử đầy đủ chức năng đầu tiên có CPU và được chế tạo từ năm 1942 đến năm 1946.
