Trong nhiều thế kỷ, bốn triệu tấn phù sa giàu chất dinh dưỡng đã được bồi đắp trên đất nông nghiệp tạo thành vùng ngập lũ của Thung lũng sông Nile, làm cho đất trở thành phương tiện phát triển lý tưởng cho cây cối cung cấp thực phẩm cho người dân sống ở khu vực xung quanh . Trong khi lũ lụt có lợi cho nông nghiệp, nó lại mang đến những khó khăn khác và vào năm 1889, đập Aswan đầu tiên được xây dựng để kiểm soát lũ lụt.
Ai Cập bắt đầu xây dựng một con đập lớn hơn vào những năm 1950 và mất nhiều năm để hoàn thành. Đập Aswan thứ hai này giúp kiểm soát lũ lụt tốt hơn và mang lại nhiều lợi ích cho Ai Cập. Tuy nhiên, đi kèm với lợi ích là việc mất đi lượng phù sa đã từng mang lại lợi ích cho người nông dân trước đây. Kết quả của con đập này, nông dân đã cần bổ sung một triệu tấn phân bón nhân tạo để cố gắng thay thế các chất dinh dưỡng bị mất. Việc thiếu trầm tích cũng làm gia tăng xói mòn, làm phức tạp thêm việc canh tác trên đất.
Trong khi Aswan cung cấp nước để tưới tiêu, việc thoát nước kém của đất đã làm tăng độ mặn của mặt đất. Nước ứ đọng đã làm gia tăng các vấn đề về bệnh ký sinh trùng trong các hồ nước đọng cũng như hồ chứa. Aswan không chỉ ảnh hưởng đến việc trồng trọt; việc không có lũ lụt hàng năm đã ảnh hưởng đến việc thu hoạch tôm ở Địa Trung Hải.
