Nguyên tố duy nhất được đặt tên theo một tiểu bang là californium. Một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley, lần đầu tiên sản xuất nguyên tố này vào năm 1950.
Californium không được tìm thấy trong tự nhiên. Các nhà nghiên cứu tại Berkeley đã tạo ra nguyên tố phóng xạ này bằng cách bắn phá các nguyên tử curium-242 bằng các ion heli, khiến cho curium phân rã thành một nguyên tố mới. Một nguyên tử trung hòa của californium có 98 proton và 98 electron. Đồng vị ổn định nhất của californium, californium-251, có chu kỳ bán rã gần 900 năm.
Californium có một số ứng dụng thực tế. Một số nhà khoa học sử dụng nguyên tố này như một nguồn neutron cho một quá trình gọi là kích hoạt neutron. Quá trình này giúp xác định quặng bạc và vàng dễ dàng hơn. Californium cũng được sử dụng trong máy đo độ ẩm nơtron. Các đồng hồ đo này được sử dụng trong ngành dầu khí.
