Thử nghiệm biuret phát hiện các liên kết peptit và khi chúng có mặt trong dung dịch kiềm, các phức chất phối trí liên kết với ion đồng có màu tím. Nồng độ protein ảnh hưởng đến cường độ của màu, và màu sắc sẽ đậm hơn khi có nhiều protein hơn.
Để thực hiện phép thử, kali hoặc natri hydroxit với 1% bazơ mạnh được cho vào mẫu cùng với khoảng ba đến bốn giọt nước đồng sunfat. Nếu dung dịch chuyển sang màu tím thì có protein. Các nhà khoa học có thể xác định từ 5 đến 160 miligam trên mỗi mililit. Để có thể đo được sự chuyển màu, cần có ít nhất ba axit amin trong chuỗi peptit.
