Tác động của việc tái chế bao gồm tiêu thụ năng lượng thấp hơn, ít chất thải hơn, giảm phát thải khí nhà kính và bảo tồn nhiều hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên. Tái chế cũng có thể có tác động đến kinh tế, tạo việc làm và doanh thu thuế.
Khi các mặt hàng được tái chế, 95% năng lượng được sử dụng để sản xuất một mặt hàng mới sẽ được tiết kiệm. Năng lượng tiết kiệm đó sau đó có thể được sử dụng vào việc khác, hoặc đơn giản là không được sử dụng. Tái chế ít gây lãng phí hơn. Một mặt hàng được gửi đến cơ sở tái chế không chiếm không gian trong bãi rác, cho phép không gian đó được sử dụng cho thứ thực sự thuộc về thùng rác. Việc tái chế cũng ngăn không cho chất thải được tạo ra như một sản phẩm phụ của việc sản xuất ra thứ gì đó mới.
Tái chế giúp giảm khí nhà kính. Giảm phát thải do không yêu cầu phải thực hiện toàn bộ quá trình tiêu thụ nguyên liệu, sản xuất, vận chuyển và thải bỏ. Tái chế cho phép tạo ra sản phẩm mới từ sản phẩm cũ, bỏ qua các bước và giúp ích cho môi trường.
Tài nguyên thiên nhiên cũng được tiết kiệm khi các thành phần và vật liệu mới không được sử dụng trong sản xuất. Tất cả mọi thứ, từ than và khí đốt để phát điện đến dầu diesel để vận chuyển, đều giảm khi một mặt hàng được tái chế. Những tài nguyên thiên nhiên này sau này có thể được sử dụng ở nơi khác.
Tái chế tạo ra việc làm, cung cấp nguồn thu thuế và có thể cải thiện ngân sách của một thành phố tài trợ cho các chương trình tái chế. Các doanh nghiệp mới phải được thành lập để xử lý nhu cầu tái chế và các thành phố có thể hưởng lợi từ giấy phép kinh doanh bổ sung, giấy phép và các khoản phí khác cần thiết để vận hành các doanh nghiệp đó.
