Thông thường, đồng tử của mắt trở nên nhỏ hoặc co lại khi phản ứng với nguồn sáng mạnh, chẳng hạn như ánh sáng mặt trời. Một số loại thuốc, thuốc hoặc bệnh tật cũng gây ra kích thước đồng tử nhỏ.
Con ngươi là lỗ mở ở trung tâm của mống mắt. Một chức năng chính của đồng tử là kiểm soát lượng ánh sáng đi vào mắt. Hai cơ, cơ vòng và cơ giãn, kiểm soát kích thước của đồng tử để phản ứng với những thay đổi của ánh sáng. Cơ giãn nở ra từ đồng tử như một ngôi sao. Trong điều kiện ánh sáng yếu, các cơ giãn nở co lại, khiến đồng tử giãn ra hoặc mở rộng. Điều này cho phép nhiều ánh sáng đi vào mắt hơn để có tầm nhìn tốt hơn trong điều kiện tối. Cơ vòng bao quanh đồng tử như một dải. Khi ánh sáng tăng lên, cơ vòng co lại khiến đồng tử cũng co theo. Điều này đảm bảo rằng quá nhiều ánh sáng không tràn vào mắt, gây khó chịu, các vấn đề về thị lực hoặc gây hại cho mắt.
Một số loại thuốc hoặc dược phẩm, đặc biệt là một số loại thuốc kích thích, gây ra sự co thắt quá mức của cơ vòng và đồng tử cực nhỏ, hoặc chính xác. Đồng tử nhỏ đôi khi cũng xảy ra cùng với chứng đau nửa đầu hoặc đau đầu từng cụm. Trong cơn đau đầu dữ dội, nhiều người trở nên rất nhạy cảm với ánh sáng chói và cơ thể cố gắng chống lại điều này bằng cách co đồng tử.
