Thủy triều, sự lên xuống theo chu kỳ của mực nước lớn, là sản phẩm của lực hấp dẫn. Chúng là kết quả của sự tương tác của Trái đất với cả mặt trời và mặt trăng, mặc dù mặt trăng là nơi có ảnh hưởng đáng kể nhất quanh năm.
Người đầu tiên liên hệ thủy triều với lực hấp dẫn và lực hút đối với các thiên thể hành tinh là Isaac Newton vào năm 1687. Sau đó, ông phỏng đoán rằng hiện tượng này ít nhất có thể được giải thích một phần thông qua lý thuyết vạn vật hấp dẫn của ông: rằng lực hấp dẫn giữa hai các vật tỷ lệ thuận với khối lượng của chúng, và tỷ lệ nghịch với bình phương khoảng cách giữa chúng. Lực hút của đại dương đối với mặt trăng khiến nó phình ra theo hướng của chính mặt trăng. Đồng thời, một chỗ phồng khác xảy ra ở phía đối diện của trái đất, với mặt bị kéo về phía mặt trăng và ra khỏi mặt nước ở phía xa.
Do tính chất tự quay của Trái đất, các đại dương trải qua hai đợt thủy triều mỗi ngày. Nhiều lần trong năm, các đại dương trên toàn thế giới trải qua những đợt thủy triều đặc biệt mạnh được gọi là thủy triều mùa xuân. Mặc dù tên gọi, những thủy triều này không liên quan gì đến mùa xuân, mà thay vào đó liên quan đến sự xuất hiện của các mặt trăng mới và đầy đủ. Khi thủy triều vào mùa xuân, mặt trăng, mặt trời và Trái đất thẳng hàng, do đó làm khuếch đại ảnh hưởng của lực hấp dẫn.
