Rừng thường xanh có mùa đông dài và lạnh kéo dài sáu tháng hoặc lâu hơn. Mùa hè có nhiều mưa và nhiệt độ trung bình dao động từ 20 đến 70 độ F. Mùa hè và mùa đông hòa vào nhau, ít có cơ hội để nhiệt độ mùa xuân và mùa thu ôn hòa hơn.
Cây thường xanh chiếm ưu thế trong khí hậu này do khả năng chịu đựng mùa đông lạnh giá kéo dài. Sáp trên cây kim giúp bảo vệ khỏi cái lạnh, cho phép cây giữ lá kim trong suốt mùa đông. Việc lưu giữ kim này cho phép cây xanh bắt đầu quang hợp ngay khi thời tiết bắt đầu ấm lên, tiết kiệm thời gian quý báu trong quá trình sinh trưởng. Hình dạng kim tự tháp của những cây thường xanh cho phép chúng đổ tuyết dày, tránh làm cây bị gãy chân tay.
Động vật ăn thịt thống trị các khu rừng thường xanh, ăn các động vật ăn cỏ nhỏ sống dưới lớp sâu của các cây thường xanh. Sự phổ biến của các loài côn trùng đã cám dỗ các loài chim đến các khu rừng thường xanh để sinh sản. Những con chim này di cư đến các khu vực khác sau khi mùa sinh sản kết thúc. Sự sẵn có của hạt giống khiến một số loài chim ở lại khu vực này cả năm.
Hỏa hoạn thường xảy ra trong rừng thường xanh. Những ngọn lửa này đốt cháy tán cây phía trên, cho phép ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt đất và thay đổi môi trường của tầng dưới.
