Lượng mưa xảy ra khi không khí chứa nhiều nước nguội đi, làm cho nước ngưng tụ lại thành dạng lỏng và rơi xuống dưới dạng mưa. Để có được nước ngay từ đầu, không khí ấm phải chảy qua một khối nước. Khi điều này xảy ra, các phân tử nước chuyển sang trạng thái khí, tạo thành những đám mây trôi qua bầu khí quyển.
Nước không được tạo ra hoặc bị phá hủy với số lượng đáng kể trên Trái đất; thay vào đó, nó di chuyển xung quanh như một phần của chu trình thủy văn. Khi nước mưa xuống từ các đám mây, nó chảy khắp bề mặt Trái đất. Một số hạt tích tụ trong ao, hồ hoặc sông, trong khi những hạt mưa khác sẽ bị hấp thụ bởi mặt đất. Cuối cùng, tất cả chúng đều đến được các đại dương trên thế giới.
Hầu hết lượng bốc hơi xảy ra trên các đại dương và các hồ và hồ chứa lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, khi không khí bắt đầu bốc lên, nó bắt đầu lạnh đi. Khi đủ nguội, nước phải rời khỏi pha khí và trở lại thành chất lỏng. Vì những giọt nước ở thể lỏng đặc hơn nhiều so với thể khí, nên những giọt nước này sẽ rơi xuống dưới dạng mưa.
Trong một số trường hợp nhất định, nước ngưng tụ có thể bị đóng băng. Tùy thuộc vào chi tiết cụ thể về tốc độ rơi và độ cao của mây, nước kết tủa thành tuyết, mưa đá hoặc mưa đá.
