Người Aztec thích nghi với môi trường xung quanh theo một số cách, bao gồm làm vườn nổi để cho phép sản xuất nông nghiệp trên mặt nước, đóng xuồng và tạo đê. Người Aztec sống trong môi trường đầm lầy và ẩm ướt trong vùng phụ cận của Hồ Texcoco, nằm trong Thung lũng Mexico. Người Aztec gặp phải những trở ngại cụ thể đối với môi trường của họ, chẳng hạn như lũ lụt thường xuyên, đòi hỏi một số sự thích nghi nhất định để cho phép người Aztec tồn tại và thậm chí phát triển.
Thay vì di chuyển đến nơi khác để xây dựng trên những vùng đất thuận lợi hơn, người Aztec đã thành lập một thủ đô ngay trên một vùng đầm lầy rộng lớn. Họ đã làm như vậy theo sự chỉ dẫn của các vị thần, những người đã hướng dẫn các nhà lãnh đạo Aztec đến định cư hòa bình trên những vùng đất nơi một con đại bàng đang ngậm miệng rắn nghỉ ngơi. Khi con đại bàng được hình dung xuất hiện trước một nhà lãnh đạo trên khu vực đầm lầy, người Aztec không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xây dựng tại vị trí đó. Để đi qua các hồ và đầm phá xung quanh quê hương mới, người Aztec đã chế tạo ca nô và tàu nước để vận chuyển. Có rất nhiều thảm thực vật mọc lên trong khí hậu ẩm ướt, và người Aztec đã biết được loài thực vật nào có giá trị làm nguồn thực phẩm. Họ đã xác định được các loài thực vật có thể ăn được, và cũng thu hoạch các loài thực vật để sử dụng làm thuốc. Người Aztec đã tạo ra các dạng cơ sở hạ tầng thô sơ nhưng ổn định, chẳng hạn như đê và tường chắn, để kiểm soát dòng chảy của các vùng nước xung quanh cho mục đích nông nghiệp và xây dựng an toàn.
Trong số những tác phẩm chuyển thể độc đáo nhất của người Aztec, là những bức tranh sành hay những khu vườn nổi. Những khu vườn này bao gồm các khu đất cụ thể, giống như các khu đất trên cạn của chúng. Tuy nhiên, chinampas hoạt động như những hòn đảo nổi và cho phép người Aztec trồng trọt trên những vùng đất canh tác tạm bợ trên mặt nước.
