Câu chuyện về việc tạo ra Lễ Tạ ơn như một ngày lễ tự nó đã truyền cảm hứng, vì nó được hình thành chủ yếu nhờ sự quyết tâm của một người phụ nữ, Sarah Hale. Hale đã thực hiện một chiến dịch viết thư kéo dài 17 năm để biến Lễ Tạ ơn trở thành ngày lễ quốc gia được áp dụng ở tất cả các bang.
Trước Hale, Lễ Tạ ơn không phải là một ngày lễ cố định mà là một truyền thống không chính thức. Các tổng thống sẽ chọn một ngày và nói rằng đó sẽ là ngày của lễ tạ ơn và cộng đồng.
Hale đã vận động năm tổng thống riêng biệt cho một ngày đã định cho đến khi cuối cùng yêu cầu của cô được tổng thống Abraham Lincoln chấp thuận. Lincoln chúc mừng sự kiên trì của cô ấy và biến ngày lễ trở thành một phần của văn hóa Mỹ.
